Umas das primeiras coisas que se nota em San Francisco é a quantidade de asiáticos na cidade. Muitos são turistas, mas muitos deles são moradores. Essa imigração da Asia começou com os chineses, lá atrás, por volta de 1848 e transformou a Chinatown de San Francisco na Chinatown com mais chineses, fora da Asia. Vamos conhecer?
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Um pouco da história da Chinatown de San Francisco
Os primeiros chineses chegaram na área em 1848 atraídos pelos boatos que havia ouro na Sierra Nevada e depois pela construção da primeira estrada de ferro que atravessava o continente, em 1863. Era uma época de muita pobreza na China e muitas oportunidades por aqui.
Eles se estabeleceram na parte da cidade, conhecida como Chinatown de San Francisco, por ser a parte plana, onde as pessoas mais pobres moravam. Os ricos da época, moravam no alto das ladeiras, em lugares como Nob Hill ou Russian Hill.
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Os chineses foram muito discrimados e acabavam pagando uma taxa de “estrangeiros” porque, diferente de europeus e latinos, não conseguiam disfarçar sua origem. O terremoto de 1906 destruiu o bairro e os chineses só conseguiram continuar ali, depois de prometer à cidade a construção de uma área turística, que trouxesse benefícios para toda a população de San Francisco.
Hoje, a densidade da população da Chinatown de San Francisco é 5 vezes maior que a média da cidade, com 15.000 residentes, vivendo em 20 quarteirões!
O que visitar na Chinatown de San Francisco
Portão da Grant Avenue
O portão com os dragões, peixe e leões e a pagoda é a cara do bairro para os turistas, e é o único portão chinês autêntico na América do Norte. Ele tem três entradas: duas para os comuns e uma (maior) para os nobres. A Grant Avenue é cheia de restaurantes e lojas, tipicamente vendendo tudo pela metade do preço do resto da cidade. O portão fica na esquina da Bush Street e Grant Avenue.
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Old Saint Mary’s Cathedral
Essa igreja, construída em 1854, foi a primeira catedral católica da cidade. Foi destruída no terremoto de 1906 e reconstruída. Um dos relógios da torre, tem a seguinte inscrição “Son, Observe the Time and Fly from Evil/ Filho, observe o tempo e fuja do mal”. Isso porque haviam várias prostitutas no bairro. Fica na 660 California St, esquina com Grant.
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Tin How (Tien Hau) Temple
Mais antigo templo budista dos Estados Unidos. O templo fica no 4o andar. Existem outros templos menores na Chinatown de San Francisco, como o Ma-Tsu Temple, que fica no andar térrreo. Visite em silêncio e deixe uma doação de $1.
- 125 Waverly Place/Washington e 30 Beckett Street
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Golden Gate Fortune Cookie Factory
Uma portinha minúscula é a entrada da fábrica de biscoitos da sorte. Entre e veja como eles são fabricados, numa grande máquina de onde eles saem fresquinhos e crocantes e são servidos aos visitantes. O próximo passo é colocar o papelzinho da sorte dentro e depois dobrá-los.
A fábrica é pequena, com somente 3 empregados, mas vale a pena conhecer. Não esqueça de deixar $0,50 por foto tirada.
Endereço:
- 56 Ross Alley, San Francisco
- Estão abertos todos os dias das 9am-7pm.
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Dica extra para os que amam a China
Se você curte a China, comida chinesa, os chineses e tudo mais, acho que vale a pena conhecer a Stockton Street, que é a rua paralela à Grant Avenue. Isso porque, a vida na Stockton não é a vida pra turista ver, mas sim um autêntico pedaço da China na cidade.
Lá você vai encontrar supermercados e restaurantes de verdade; pense em uma animal estranho que você teria muito nojo de ver/comer. Garanto que vai encontrar por lá.
As compras de sábado à tarde e todos os dias por volta das 17:30 (tipo uma hora da xepa), são super concorridas. Mas, vá preparado e não reclame que não avisei sobre a bagunça!
Onde comer
Toda Chinatown tem becos e restaurantes mal encarados, e essa não é diferente. Recomendo somente dois restaurantes aqui para comer sem medo:
- O China Live e
- o Great Eastern Restaurant, o restaurante onde o Obama comeu, numa das vezes que esteve na cidade.
O China Live fica na 644 Broadway e o Great Eastern Restaurant, fica na 649 Jackson Street. E se você gosta mesmo de comida chinesa, outro restaurante chinês indicadíssimo aqui é o Yank Sing, que fica fora de Chinatown, uns 15 minutos à pé da entrada principal.
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Como chegar na Chinatown de San Francisco
O portão da Grant Avenue fica pertinho da Union Square, são somente dois quarteirões. A estação de Bart mais próxima é a Powell Street. Tudo muito central e de fácil acesso. Abaixo, você encontra um mapa com os lugares que visitei.
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