Como escolher entre Napa e Sonoma

Napa e Sonoma são 2 regiões vinícolas que ficam aproximadamente 90 minutos de San Francisco. As duas regiões fazem vinhos excepcionais e são perfeitas para um bate-volta da cidade. Então,quais as diferenças e como escolher entre Napa e Sonoma, a região que mais combina com você?

1 – Localização

Napa é um vale de 40 km de extensão por 10km de largura, que fica à noroeste da cidade de San Francisco. Composto pelas cidades de Napa, Yountville, St Helena e Calistoga, é facilmente acessível de carro pela I-80. No caminho para lá, você pode visitar a cidade de Berkeley e também um  outlet pequeno ( 50 lojas), o Napa Premium Outlet.

Sonoma fica ao norte de San Francisco, num vale com extensão de 160 km, sendo parte banhada pelo Oceano Pacífico. O vale de Sonoma engloba as cidades de Sonoma, Santa Rosa, Guerneville, Healdsburg e Geyserville ( entre outras menos importantes).  No caminho, você passa pela Golden Gate Bridge e Sausalito.

2- Vinhos

O clima de Napa lembre muito o clima de Bordeaux, na França, e o Cabernet é o vinho mais conhecido da região. As outras variedades produzidas ali são Merlot, Petit Verdot e Cabernet Franc. Isso não quer dizer que as vinícolas não ofereçam também Pinots e Chardonnays, só que não são produções locais –  maioria é produzida em Carneros, pequena região vinícola entre os dois – mas você pode encontrar vinícolas que simplesmente não oferecem essas uvas.

Já o clima de Sonoma é semelhante à Borgonha e as grandes atrações ali são os Chardonnays e Pinot Noir. Nas regiões mais distantes da costa, encontramos também um pouco de Cabernets ,Merlot e Zinfandel. Esse é um ponto chave a ser levado em conta, na hora de escolher entre Napa e Sonoma.

3 – Número de vinícolas e regiões

As 2 regiões tem ao redor de 450 vinícolas, mas enquanto todas as vinícolas de Napa ficam no Vale de Napa ( rio Napa), as vinícolas de Sonoma se espalham por 3 diferentes vales:

Alexander Valley: tem 49 vinícolas e fica entre Cloverdale e Healdsburg, produz vários vinhos como Chardonnay, Zinfandel, Merlot e Sauvignon Blanc

Dry Creek Valley: tem 80 vinícolas é famoso pelo seu Zinfandel e Sauvignon Blanc

Russian River Valley: tem 130 vinícolas e vai de Healdsburg até perto de San Francisco. Famosos pelos seus Chardonnays e Pinots, é de longe, minha região preferida ( é que eu a-m-o Pinots!)

Nesse caso, distância a ser percorrida e o fato de estar dirigindo ou não podem ajudar a escolher entre Napa e Sonoma.

4 -Preços:

No geral, as vinícolas de Sonoma são bem mais baratas que Napa, assim como restaurantes. Porém os bons hotéis de Sonoma tem preços iguais ou até superiores aos de Napa. Mas falando somente das degustações, há uma grande diferença sim. Enquanto em Napa é difícil encontrar qualquer tipo de degustação por menos de $ 25, em Sonoma esse preço pode cair até para $ 15. E muitas vinícolas excluem o preço da degustação se você comprar uma garrafa. Isso jamais acontece em Napa.

5 – Restaurantes e Hotéis

Ambas as regiões tem hotéis e restaurantes excepcionais. Napa tem mais restaurantes estrelados como o French Laundry, Bistro Jeanty, Bouchon e The Meadwood, mas os restaurantes em Sonoma são ótimos também. Essa é uma área que está começando a acontecer em Sonoma. Deem mais 2 anos e os restaurantes de Sonoma vão estar  tão famosos quanto os de Napa. Mas se você curte comer bem e em lugares bem conhecidos, esse pode ser outro ponto importante para escolher entre Napa e Sonoma.

6 – A visita às vinicolas

Como eu já disse várias vezes aqui no blog, uma degustação de vinho envolve muito mais do que só a qualidade ou o preço do vinho. Para mim, fatores como o clima do dia ( sol x chuva) e o clima do grupo ( amigos ou casal), uma vista bonita, uma mesa confortável são quase tão importantes quanto o vinho em si. Olhando por esse lado, é muito mais fácil degustar em Napa do que em Sonoma. Não é que em Sonoma nao exista isso, mas encontrar vinícolas mais confortáveis e com mais mordomia, vai exigir mais planejamento e mais tempo andando de um lado para o outro.

A maioria das vinicolas de Sonoma são menores e menos turísticas; enquanto Napa tem toda a infra estrutura pra oferecer degustações luxuosas, caras e mais disputadas, Sonoma ainda guarda muito daquele ar de interiorzão, com surpresas nas estradinhas de terra,  como essa barraquinha vendendo legumes frescos, ao lado da estrada,

Não havia ninguém para vender,provavelmente estavam na fazenda colhendo frutas, só uma placa explicando como fazer e onde colocar o dinheiro. Fizemos a feira da semana, gastamos $ 22 e colocamos o dinheiro na caixinha! Coisas de Sonoma. Você não encontraria isso em Napa.

7 – Tours pelas vinícolas

Os tours oferecidos  para conhecer a produção de vinho são mais completos e mais profissionais em Napa, além de serem bem mais numerosos. Enqaunto quase todas as vinícolas em Napa oferecem algum tipo de tour várias vezes ao dia, é muito comum encontrar vinícolas em Sonoma só com degustação. De novo, é preciso mais pesquisa e mais organização.

Então, como escolher entre Napa e Sonoma?

Se você ficou muito na dúvida depois de ler esse post, eu começaria a decidir pensando na sua preferência de vinhos.

• Se você prefere cabernetes, não tem o que pensar, Napa é seu lugar.
• Se você ama Pinots e Chardonnays, vai acabar ficando um pouco decepcionado em Napa, a não ser que esteja no espiríto de procurar novas aventuras.
• Se você quer conhecer um lugar famoso, onde você não vai precisar explicar onde esteve e quais são os vinhos da região, vá pra Napa.
• Se não se importa com isso e quer só degustar vinhos deliciosos num esquema bem mais “low profile”, seu lugar é Sonoma.

O bom mesmo é conhecer as 2 regiões e decidir por qual delas você vai se apaixonar. Eu apoio, seja qual for a sua decisão!